城市文化特色反映著城市社會現(xiàn)實，是構(gòu)成一個城市社會文化和物質(zhì)環(huán)境的總體特征。一座城市的存在表明它對自然和社會所具有的適應(yīng)能力，而城市文化特色的存在則體現(xiàn)了一座城市的生存優(yōu)勢。城市文化特色主要體現(xiàn)在兩個方面：一是在外觀上給人們以特有的文化形象，二是在內(nèi)涵上體現(xiàn)出鮮明的文化氣質(zhì)。城市文化特色不僅局限于美學(xué)意義，更重要的是它所具有的社會意義。城市文化是城市的靈魂，城市特色是城市文化的標(biāo)志，有文化特色的城市才有魅力。城市文化特色的重塑，首先在于對城市文化特色的挖掘和認(rèn)知，其次在于對城市文化特色的保護(hù)和繼承，并在此基礎(chǔ)上實現(xiàn)城市文化特色的弘揚(yáng)和塑造。

　　城市文化特色的挖掘和認(rèn)知

　　正確定位城市文化特色是保護(hù)、弘揚(yáng)城市文化的前提。世界上沒有完全相同的城市，城市從誕生之日起，就打上了各自傳統(tǒng)文化和地域文化的烙印。不同自然環(huán)境、歷史環(huán)境、社會環(huán)境中的城市有著不同的文化特色。城市如人，雖然都有四肢、五官、大腦，也都會表達(dá)，但無論相貌、性格、品位還是經(jīng)歷、素質(zhì)、修養(yǎng)都有所不同。同樣，正由于每一座城市都獨具自己的地理環(huán)境、氣候環(huán)境、自然環(huán)境、人文環(huán)境以及歷史背景和社會背景，因此每一座城市也都應(yīng)該擁有自己的景觀、形象、特征、空間、氛圍、氣質(zhì)和靈魂，從而使城市文化呈現(xiàn)出不同的個性色彩。同時，城市如同生命循環(huán)一樣是一個有機(jī)體。每一座城市都應(yīng)對經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展演繹著各自獨特的文化歷程，由此形成城市具體的、真實的文化發(fā)展軌跡。

　　我們研究城市、規(guī)劃城市、建設(shè)城市，首先就要深入挖掘和準(zhǔn)確認(rèn)知這些各具特色的文化個性，這樣我們才可以從泛文化的圈子中走出來，體會真正多元文化特色與個性文化色彩，并在城市發(fā)展中保持和完善這些特色和個性。城市猶如一件巨大的藝術(shù)品，文化特色是藝術(shù)品的點睛之筆、魅力之所在。它在人們的社會生活中或隱或現(xiàn)、或強(qiáng)或弱地存在著，在于我們?nèi)グl(fā)掘和認(rèn)知，并有意識地加以梳理和強(qiáng)化。吳良鏞教授指出：“認(rèn)知城市是第一步，這是我們美學(xué)分析的極為重要的一步。城市模式的提出是認(rèn)知的結(jié)晶，不只是個別人的認(rèn)知的結(jié)晶，而是綜合歸納提高，從歷史人物到今天多方面人認(rèn)知的結(jié)晶。”①一些文化城市的成功經(jīng)驗表明，城市文化特色的確立首先在于對城市文化有深入的發(fā)掘和正確的認(rèn)知，只有如此才談得上保護(hù)、繼承和發(fā)揚(yáng)以及進(jìn)一步的創(chuàng)造，而深入發(fā)掘和正確的認(rèn)知又來源于科學(xué)的研究態(tài)度和不懈的文化追求。

　　城市必須積累，形成與其他城市的差異性，有區(qū)別才能有文化特色存在。由于地域、歷史、文化的不同，不同城市的文化特色應(yīng)當(dāng)有所區(qū)別，而不應(yīng)是千篇一律。如果反映到城市發(fā)展和建設(shè)上，自然就形成了自己的特色面貌。同時，鮮明的城市文化特色來自于生活，不同城市中的人們有著不同的行為方式和價值觀念。一方水土養(yǎng)一方人，一方城市的生命根植于一方水土，因此要從城市民眾的現(xiàn)實生活中挖掘和認(rèn)知特色。眾多流傳至今的文學(xué)藝術(shù)作品、民間傳說、風(fēng)俗習(xí)慣等都構(gòu)成城市文化的組成要素，充分體現(xiàn)出地域文化的特色和底蘊(yùn)。諸如安徽皖南民居和蘇州園林建筑等遍布各地的民間傳統(tǒng)建筑和園林，都尊重所處城市的歷史文脈，承載著政治、經(jīng)濟(jì)、文學(xué)、藝術(shù)甚至哲學(xué)等精神的文化內(nèi)涵，反映城市的標(biāo)識性特征，給人帶來美的享受，增加了城市的文化特色，提升了城市的綜合價值。

　　城市人文景觀是城市傳統(tǒng)文化和地域文化的集中體現(xiàn)。歷史性城市的人居環(huán)境建設(shè)普遍存在著這種文化追求，諸如北京的“燕京八景”、杭州的“西湖十景”、常熟的“虞山十八景”、南京的“金陵四十八景”等人文歷史景觀，它們是城市文化特色的杰出代表，由人文與自然環(huán)境并構(gòu)成城市景觀的主體。歷史性城市中至今保存著一些積淀著深厚傳統(tǒng)文化底蘊(yùn)的歷史文化街區(qū)。例如古都南京在不同歷史時期，就形成了秦淮河兩岸的傳統(tǒng)商業(yè)建筑群、民國時期具有各國風(fēng)格的近代建筑群、富有江南水鄉(xiāng)特色的古民居建筑群等具有代表意義的歷史街區(qū)，其中古老的秦淮河歷史文化街區(qū)孕育了南京的歷史和文化，始終是反映南京興衰的一面鏡子。沿河兩岸的曲巷、重院式民居與廟市結(jié)合、老字號商業(yè)繁榮的夫子廟和歷代詩人歌詠過的朱雀橋、烏衣巷等，共同構(gòu)成了獨具特色的文化空間，從無數(shù)歷史人物遺跡、名人軼事，到傳統(tǒng)燈會廟市、民間傳說等市井文化，更具深厚的地域文化之精粹。

　　每個城市都有市民們值得自豪的特色，人們對一些城市文化特色的感受長留心間。例如就自然特色而言，有“水鄉(xiāng)澤國”之稱的紹興、“泉甲天下”之稱的濟(jì)南、“戈壁綠洲”之稱的敦煌、“塞上江南”之稱的銀川以及“山水甲天下”之稱的桂林；就物產(chǎn)特色而言，有“魚米之鄉(xiāng)”之稱的常熟、“瓜果之鄉(xiāng)”之稱的喀什、“酒城”之稱的瀘州、“瓷都”之稱的景德鎮(zhèn)、“南國陶都”之稱的佛山和“鹽都”之稱的自貢；就氣候特色而言，有“春城”之譽(yù)的昆明、“日光城”之譽(yù)的拉薩、“避暑勝地”之譽(yù)的承德，即使是“霧都”重慶、“冰城”哈爾濱也給人以鮮明的印象；就位置特色而言，有擁有“萬里長江第一城”之稱的宜賓、擁有“九曲黃河第一城”之稱的同仁、擁有“萬里長城第一關(guān)”之稱的山海關(guān)、擁有“海上絲綢之路起點”之稱的泉州以及正在成為“南水北調(diào)渠首”的南陽；就文化特色而言，有具有“孔孟之鄉(xiāng)，禮儀之邦”之譽(yù)的曲阜、具有“三楚文化故里”之譽(yù)的江陵、具有“英雄城”之譽(yù)的江孜，還有具有“天府之國”之譽(yù)的成都和具有“上有天堂，下有蘇杭”之譽(yù)的蘇州和杭州。這些別稱和美譽(yù)都是城市特色的客觀表述和真實寫照，因此具有極高的文化價值。

　　城市文化特色是多方面的，體現(xiàn)在物質(zhì)的或非物質(zhì)的文化形式之中，這種文化越具有傳統(tǒng)特色，就越具有地域特色；越是民族的，也就越是世界的。當(dāng)今國際上一些歷史性城市，在人口數(shù)量、城市規(guī)模或是經(jīng)濟(jì)實力方面并不突出，但是它們卻是名副其實的世界文化城市。由于這些城市是文化和藝術(shù)的集聚之地，是世界上一批最有思想、最有創(chuàng)造力的思想家和藝術(shù)家的集聚之地，因而這些城市形成了自己獨特的文化氣質(zhì)和文化精神。如維也納的歷史城區(qū)規(guī)模并不大，卻是一個舉世聞名的文化城市。維也納國家歌劇院的“金色大廳”不但是古典音樂的象征，也成為維也納這座“音樂之都”的象征。然而，維也納的文化特色還不止于此，這座城市里還誕生或生活過眾多世界文化史上具有重要影響的人物，莫扎特、舒伯特和施特勞斯這些音樂巨擘的燦爛光輝，使這座城市始終籠罩在溫馨迷人的文化氛圍之中，也正是這種獨特的文化氣質(zhì)和文化精神，確立了維也納在世界上不可動搖的文化地位。