近年來，北京一些未核定為文物保護(hù)單位的古建筑，或者逐漸消失，或者破損不堪，或者被改造成各種高檔會(huì)所，令人扼腕嘆息。

　　美國人類學(xué)家羅德菲爾德曾將文化分為“大傳統(tǒng)”和“小傳統(tǒng)”兩類。其中，“大傳統(tǒng)”是指雅文化、精英文化、官方文化；“小傳統(tǒng)”是指俗文化、大眾文化、民間文化。陽春白雪的“大傳統(tǒng)”固然值得崇敬和贊嘆，但下里巴人的“小傳統(tǒng)”更能體現(xiàn)出人們生命、生存、生活的經(jīng)驗(yàn)和智慧以及情感、價(jià)值。

　　數(shù)十年來，北京古建筑遺產(chǎn)盡管遭到不少損壞，但有些屬于“大傳統(tǒng)”的古建筑，尤其是那些規(guī)模宏大、富麗堂皇的古建筑，如故宮、天壇、頤和園等，卻幸運(yùn)地被保留下來，且日益成為北京的象征符號(hào)和文化光環(huán)。相反，那些屬于“小傳統(tǒng)”的古建筑，如乾泰寺、觀音閣、關(guān)帝廟、湖北會(huì)館等，卻遠(yuǎn)沒有“大傳統(tǒng)”那么幸運(yùn)，已經(jīng)或正在悄無聲息地消失在商業(yè)化的大潮中。

　　作為“小傳統(tǒng)”的古建筑消失殆盡，作為“大傳統(tǒng)”的古建筑必將被淹沒在鱗次櫛比的高樓大廈之中，逐漸變成北京城的一座座“孤島”，與普通市民變得越來越不相干。最終的結(jié)果是，“新北京”越來越大，但卻無法與“老北京”進(jìn)行有效地對(duì)接和勾連。

　　筆者前不久去英國訪學(xué)，發(fā)現(xiàn)倫敦在“大傳統(tǒng)”和“小傳統(tǒng)”的古建筑保護(hù)方面做得非常好。究其原因，是其采取了兩個(gè)策略：一個(gè)是保護(hù)老城區(qū)，建設(shè)新城區(qū)，使老城區(qū)古建筑群得以基本保留下來；另一個(gè)是對(duì)老城區(qū)的古建筑，盡可能地進(jìn)行翻修和保養(yǎng)，延長其壽命。

　　當(dāng)然，與其說倫敦老城區(qū)古建筑保護(hù)得比較好，毋寧說其老城區(qū)發(fā)展是一個(gè)長達(dá)幾百年的自然而然的歷史過程。相反，北京用幾十年的時(shí)間，走完了倫敦幾百年走過的現(xiàn)代化道路，出現(xiàn)了發(fā)展歷史的“擠壓效應(yīng)”，而忽視了對(duì)城市的歷史文脈和建筑風(fēng)格的保護(hù)與傳承。

　　正因如此，我們說保護(hù)北京的古建筑，尤其是保護(hù)那些作為“小傳統(tǒng)”的古建筑群落，更顯得尤為急迫。今天的北京仍處于一個(gè)“擠壓”過程之中，若不制定一個(gè)全方位、全覆蓋、全天候且堅(jiān)決貫徹到底的保護(hù)方案，我們的后人恐怕只能到文獻(xiàn)資料中，去追尋真實(shí)的“老北京”足跡了。