發(fā)展中國(guó)家的后發(fā)優(yōu)勢(shì)，在于學(xué)習(xí)發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)，借鑒發(fā)達(dá)國(guó)家的教訓(xùn)。然而遠(yuǎn)非所有的人，都有這個(gè)自覺(jué)性。近年來(lái)我國(guó)進(jìn)入轎車(chē)時(shí)代，人們熱議“人行道”問(wèn)題，卻不大注意前人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以至于我國(guó)公眾，根本就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)簡(jiǎn)·雅各布斯這個(gè)人。

　　轎車(chē)是德國(guó)發(fā)明的，但最先把它成為大眾消費(fèi)品的，卻是美國(guó)。歐洲和美國(guó)對(duì)待私家轎車(chē)的態(tài)度尖銳對(duì)立，導(dǎo)致歐美兩種不同模式的城市建設(shè)理念。套用我們今天的話來(lái)說(shuō)，歐洲模式“以人為本”，在人車(chē)矛盾中，首先服從人居需要，傳統(tǒng)街道和大量文化古跡，因此得到了完好保存；美國(guó)模式是“以車(chē)為本”，在人車(chē)矛盾中，首先服務(wù)車(chē)行需要，毫不留情地大拆大建。之所以如此，是因?yàn)槊绹?guó)人自認(rèn)為國(guó)家年輕，沒(méi)有多少文化古跡值得留戀。大拆大建使美國(guó)最先普及轎車(chē)，形成了“汽車(chē)社會(huì)”。甚至在經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)，失業(yè)工人流浪全國(guó)尋找就業(yè)機(jī)會(huì)，往往是開(kāi)著一輛大卡車(chē)，裝上一家老小和全部家當(dāng)。斯坦倍克的文學(xué)名著《憤怒的葡萄》，從頭到尾都是這樣一個(gè)失業(yè)工人家庭的遭遇，故事沿著貫穿美國(guó)大陸的66號(hào)公路展開(kāi)。一家人有車(chē)無(wú)房，走到哪里就干到哪里，掙到哪里，花到哪里……。

　　“以車(chē)為本”的理念一直持續(xù)到1961年，一個(gè)劃時(shí)代的人，一本劃時(shí)代的書(shū)，徹底扭轉(zhuǎn)了這一切。這個(gè)人就是簡(jiǎn).雅各布斯，這本書(shū)就是她的《美國(guó)大城市的死與生》。

　　簡(jiǎn)·雅各布斯（1911－2006）是出生在美國(guó)的加拿大人，家人多以教書(shū)為業(yè)，不僅男女平等，而且自由選擇人生道路。她早年拒絕上大學(xué)寧可當(dāng)速記員，便已表現(xiàn)出特立獨(dú)行的個(gè)性。后來(lái)又當(dāng)了多年記者，才在22歲上大學(xué)進(jìn)修，28歲嫁給一個(gè)建筑設(shè)計(jì)師，自學(xué)了建筑及規(guī)劃知識(shí)。1958年在《財(cái)富》雜志發(fā)表《市中心為人民而存在》，一舉成名，獲得洛克菲勒基金會(huì)的贊助，然后用一年多時(shí)間，寫(xiě)作并出版《美國(guó)大城市的死與生》。

　　最令人感動(dòng)的是，這本書(shū)的前三章專(zhuān)門(mén)用來(lái)討論“人行道”，強(qiáng)烈要求“還道于民”。她在一所學(xué)校調(diào)研時(shí)發(fā)現(xiàn)，貧民區(qū)的孩子放學(xué)后放心回家，富人區(qū)的孩子卻不敢回家，怕受流氓團(tuán)伙欺負(fù)。原因就是貧民區(qū)街坊鄰里相互關(guān)照，人行道安全；富人區(qū)人口稀少，只有車(chē)道沒(méi)有人道，住宅之間綠化帶寬闊，成為流氓團(tuán)伙出沒(méi)之地。她由此一舉顛覆了當(dāng)時(shí)城市規(guī)劃界盛行的三大理念——英國(guó)霍華德的“花園城市”論、法國(guó)柯布耶夫的“陽(yáng)光城市”論和美國(guó)伯納姆的“城市美化”論，認(rèn)為這些權(quán)威理論華而不實(shí)，嚴(yán)重脫離廣大市民的基本生活需要。她提出著眼于安全的“街道眼論”、著眼于生活場(chǎng)景的“街道芭蕾論”，認(rèn)為安全與社會(huì)經(jīng)濟(jì)功能，才應(yīng)是規(guī)劃的中心目標(biāo)。

　　她推崇城市生活的多樣性，主張四項(xiàng)原則：一、街區(qū)功能要多，二、街區(qū)之間的間距要短，便于轉(zhuǎn)彎，給路人更多選擇，三、建筑切忌千篇一律，適當(dāng)多保留老建筑，四、維持必要的人口密度。

　　簡(jiǎn)·雅各布斯使城市規(guī)劃回到了現(xiàn)實(shí)的市民生活，車(chē)行道服從人行道，使人的生存發(fā)展重新成為規(guī)劃師們關(guān)注的中心。她受到西方知識(shí)界的普遍推崇，被譽(yù)為“最后的知識(shí)分子”。