4.7億年前植物登陸誘發(fā)冰期出現(xiàn)

苔蘚植物　　

　　來自埃克塞特大學(xué)和牛津大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)，正是4.7億年前最早的植物登陸，導(dǎo)致此后一系列的冰期事件的發(fā)生。奧陶紀(jì)結(jié)束于4.44億年前，在這之間的一段時(shí)間氣候逐漸變冷，冰期出現(xiàn)，造成這一事件的原因是大氣中碳含量的急劇降低，而陸生植物的出現(xiàn)卻是根本原因。

　　最早的陸生植物是現(xiàn)代苔蘚類的祖先，它們從附著的花崗巖中吸取鈣、鎂、磷、鐵等元素，造成地球表面風(fēng)化作用加速，其中的鈣、鎂元素在吸收了大氣中的二氧化碳后在海洋中沉積為碳酸鹽巖，由此引起全球碳循環(huán)失衡，繼而導(dǎo)致全球氣溫降低了5攝氏度。另外，花崗巖中流失的有機(jī)磷和鐵等元素在苔蘚植物的作用下變得更加富營(yíng)養(yǎng)化，這一過程也加速了大氣中二氧化碳含量的降低，使全球氣溫額外再降低了2～3攝氏度。這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)入海洋，以及全球氣溫降低引起了海洋生命的大滅絕，而這也正是曾令科學(xué)家感到困擾的一次大滅絕。

　　研究者使用現(xiàn)代苔蘚植物小立碗蘚（Physcomitrella patens）來進(jìn)行研究，他們?cè)趲讉€(gè)恒溫箱中放置了巖石樣，接下來在部分巖石上培養(yǎng)了小立碗蘚，三個(gè)月后，他們測(cè)量苔蘚對(duì)巖石化學(xué)風(fēng)化作用的影響。基于實(shí)驗(yàn)資料，研究者利用地球系統(tǒng)模型重演了奧陶紀(jì)發(fā)生的真實(shí)情況。埃克塞特大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Tim Lenton教授說，植物主要通過降低大氣中二氧化碳含量來降低地球氣溫，但是，這一過程的速度極為緩慢，植物需要花上百萬(wàn)年的時(shí)間來消耗現(xiàn)代社會(huì)排放出來的大量二氧化碳。