喜歡以“大”自稱的武漢，因歷史及自然條件繪就了其在中國版圖中的特殊地位，特別是在近代，清末、民國，直到1949年后的改革開放以前，它的位置一直顯得重要、突出。但后來，“大武漢”就如同“中部塌陷”的一個縮影，在全國的地位不如從前，盡管“大”，但仍難抗地位的下降。如今，武漢發(fā)出了“復興”的呼聲，它要努力成為國家中心城市……

　　“大武漢”

　　關于武漢的“大”的信息，一下飛機，便撲面而來。在從位于武漢北部的黃陂區(qū)的天河機場開往主市區(qū)的機場大巴上，車載電視不停地在講“大武漢”、“大武漢”……“大江，大湖，大武漢”。

　　出租車上，記者問司機：“武漢怎么樣？”

　　“武漢？”司機覺得這個問題比較奇怪，但接著，他又十分堅定地蹦出“大撒！”“大”字，是本地方言中特有的第二聲，而非普通話中該有的第四聲；“撒”，則是武漢人習慣用到的語氣助詞，其作用和地位大概相當于昆明人經(jīng)常用到的“噶”。

　　“什么大？哪里大？”

　　“區(qū)域大，面積大。” 大仍然是第二聲，但語氣中則多了一些不以為意。顯然，在他看來，這么明顯的特征，誰看不出來，還需要問？

　　被問到的幾乎所有出租車司機，差不多都會給出這條答案。正因為他們的工作就是每天穿梭在這個城市的大街小巷，用車輪丈量這一方水土。大，是他們對這座城市所持有的共識。

　　說武漢“大”的，當然不僅僅只有出租車司機群體。

　　著名樂評人李皖生于江蘇徐州，1989年于復旦大學新聞系畢業(yè)后，在武漢工作，至今已有20多年。他對這個城市的態(tài)度經(jīng)歷了從“特別不喜歡簡直是厭惡”到“特別喜歡”的轉變，他說武漢給他的第一印象就是“大”。

　　在中國，真正能在城市名前面加一個“大”字的，恐怕只有上海和武漢，“我來武漢的第一印象是武漢比上海還要大。”李皖回憶說，“我去過一些省會城市，然后拿其中很多同武漢相比，就覺得好多都像是小城市，而武漢才是個大城市。”

　　李皖眼中的武漢之大，一個是地域層面的大，“在地域上，能夠跟武漢相比的大城市，在我看來，只有北京和上海，包括重慶(指主城區(qū))都沒有武漢大。我原來上班，在路上花去的時間經(jīng)常是三四個小時當然，其中也有交通的問題，當時的快速交通太少。我下班回家，就經(jīng)常沒有車子，要打車，打車的費用是四五十塊錢，可能在一般的城市，就會覺得很驚訝：怎么要打那么長(路程)的車呢？”

　　市民文化、城市格局這些城市精神氣質層面的大，是李皖所體會到的另一個武漢之大。由于歷史及地理位置等原因，造就了武漢具有非常大的包容性，無論文化或是飲食，全國各地的、三教九流的，在這里都不難找到。

　　“這個城市的格局，或者說氣勢、氣魄，在我看來，放到全世界范圍，都是罕見的：中國最長的河流(長江)和這條河上最長的支流(漢江)在此匯聚，把這座城市切割成為"三鎮(zhèn)"也就是兩條江從城區(qū)穿過。你從空中，或是到江邊去看這座城市的格局，是非常壯觀的。”除開有大江，武漢還有一百多個湖，其中的東湖，是中國最大的城中湖，為杭州西湖的6倍大，李皖自認作為一個外地人，到武漢來后，就被這種“江湖”的城市格局“給嚇一跳”。

　　武漢的城市格局使得李皖“非常驚嘆”，他認識的一些外國朋友也是如此：“我所接觸到的一些老外，幾乎都會對武漢的這種格局驚訝得不得了當然，你也可以說他們是少見多怪，畢竟對中國了解有限。他們會拿武漢同倫敦相比，同曼徹斯特相比，會覺得武漢跟倫敦是一樣的城市。他們就驚訝于，這里居然有那么大的城，還有那么大的湖、那么大的河。”