德里凱的天才在于為運河尋找水源。他同一組水文專家合作，對自己非常熟悉的黑山山丘地區(qū)進行了勘察，挖掘了一個長70公里的水道網(wǎng)，以排放小支流的水，并將黑山的水從運河的最高點（海拔194米）納魯茲關引向大西洋和地中海之間的分水嶺。

    皮埃爾•保羅•德里凱死于1680年10月1日，其時工程尚未竣工。他的兒子馬蒂亞斯下令于1681年5月15日進行首次試航。兩個多世紀中，這條運河不負眾望，給流經(jīng)地區(qū)帶來了繁榮。貨物和旅客都沿河運送。運載葡萄酒的馬拉大型平底船、小船和駁船往返于兩岸間，船閘管理員、駕駛員、馬車夫駁船船員、旅行推銷員及商人則在岸上忙個不停。