從哲學角度看，倫理應該屬于道德的范疇，在工業(yè)革命以前，世界上大多數(shù)自然倫理觀主要來自哲學家個人論點或者宗教中樸實的自然觀，無論是西方國家還是我國，在經(jīng)濟發(fā)展的早期，都流行以人為萬物之主，以人的理性為自然立法，強調人與自然的主客之分，都存在過分宣揚人是自然的主宰，以人類為中心，強調征服自然，向自然索取的理念。這些思想在人類經(jīng)濟發(fā)展的初期和工業(yè)化的早期雖然有其積極的意義，激勵了人類開發(fā)自然，創(chuàng)造物質財富，也推動了科學技術的進步和經(jīng)濟的快速發(fā)展，但其對于生態(tài)環(huán)境的累積影響也是十分嚴重的。

　　將倫理觀應用于處理生態(tài)與環(huán)境保護的首推美國生態(tài)學家阿爾多·利奧波德（1887~1948），他提出：作為社會中的一員，應該有一種準則，限制包括對待環(huán)境破壞等方面的行為。

　　當前，威脅人類生存與發(fā)展的生態(tài)環(huán)境問題日益突出，人類要在21世紀繼續(xù)生存下去，不因生態(tài)環(huán)境的惡化而陷入滅頂之災，就必須拋棄人與自然二元對立的觀念，抑制和修正狹隘的人類中心主義，吸取傳統(tǒng)樸實的生態(tài)倫理觀中的積極因素，樹立人與自然和諧相處的生態(tài)倫理觀，使人類在與自然和睦相處、共生共存中得到持續(xù)發(fā)展。

　　倫理的實質是人類行為的自我約束，自然倫理觀的實質是人類對待自然善意的態(tài)度及利用自然資源和開發(fā)自然中有節(jié)制的行為觀念，科學的自然倫理觀產(chǎn)生于自然資源大量消耗、生態(tài)環(huán)境問題日益突出的今天，主要是尋求保護與開發(fā)的平衡點，將保護與開發(fā)同等看待，強調對自然資源有節(jié)制地開發(fā)和利用，其內涵主要包括：1）在對自然的認識上，強調人類是地球自然界中的一部分，人類生存和發(fā)展離不開自然環(huán)境，應該保護自然、尊重自然，做到與自然和諧相處；2）在對自然生態(tài)系統(tǒng)上，強調生態(tài)系統(tǒng)包括生物及生物生存的環(huán)境兩部分，地球上的一切生物，無論其數(shù)量多少，對于人類作用大小，都值得保護，應該給予它們生存的空間和環(huán)境，尤其是野生生物，它們是人類生存和發(fā)展不可缺少的；3）在環(huán)境保護上，即使人類可以修建出看似良好的人工環(huán)境，也需要保留相當大范圍的自然環(huán)境，因為自然環(huán)境的生態(tài)功能遠大于人造環(huán)境，自然環(huán)境的保護需要每個國家、每個集體和每個人的參與；4）在對自然資源上，應該充分認識自然資源的有限性，人類需要在嚴格節(jié)約和需求管理的前提下，有節(jié)制地、高效地利用自然資源；5）在改變自然上，需要按照自然規(guī)律辦事，在保護中進行開發(fā)，在開發(fā)中落實保護。

　　樹立科學的自然倫理觀，要求我們當代人公平、高效、有節(jié)制地開發(fā)和利用自然資源，世界各個國家、民族和地區(qū)的人們都應共同承擔保護地球生態(tài)環(huán)境的責任?？茖W的自然倫理觀不僅應該成為每個人世界觀、人生觀和價值觀的重要組成部分，而且應該將這些理念納入國家法律法規(guī)體系，在全社會樹立生態(tài)環(huán)境保護的氛圍，為我國及世界生態(tài)文明建設創(chuàng)造思想和社會道德典范。（作者系長江科學院副院長）