提到亞利桑那州(Arizona)，大家會想到著名的大峽谷國家公園，但對石化森林公園(Petrified Forest NP)，卻相對陌生。這個公園面積不算大，也沒有突出的徒步線路，比較適合開車游覽，園區(qū)內(nèi)一條景觀大道貫穿南北，大概花半天時間就可以領(lǐng)略大致的風(fēng)貌。

　　石化森林國家公園分為南北兩個部分。景觀非常豐富，有三個比較主要的景觀類型:石化木森林、彩繪沙漠和印第安人巖畫。讓人來到這里一定覺得不虛此行。

　　歷史、位置和地質(zhì)特征

　　石化森林公園位于亞利桑那州的東北部，于1962年成為國家公園。該公園位于橫貫東西部的40號公路上(東起北卡，西至加州)，最近的城市是Holbrook。美國大名鼎鼎的西遷"母親之路"-66號國家公路，橫穿公園。整個公園占地面積近900平方公里，基本上可以分成兩個區(qū)塊:彩繪荒原(Painted Desert)和石化森林(Petrified Forest)。雖然和大峽谷公園相隔不過3個多小時的車程，但是每年的游客量只有不到70萬人，只有大峽谷公園的1/8不到。

　　公園最著名的原木化石是生存在大約2億多年前的后三疊紀(Late Triassic)時期的樹木形成。那時候，該區(qū)域比較靠近赤道，屬于潮濕的亞熱帶氣候。隨著地質(zhì)變化，這塊區(qū)域變成了背靠山地的低矮平原。高原下來的流水帶來了沉積物和各種生物遺體，包括倒下的樹干。雖然大多數(shù)有機物會被迅速分解，有的樹干卻很快被埋入河床，奠定了成為化石基礎(chǔ)。而讓這些樹干石化的沉淀物，就存在于欽利組之中(Chinle formation;地質(zhì)層的一類，常見于美國的內(nèi)華達，猶他，北亞利桑那，以及科羅拉多和新墨西哥州的西部)。欽利組的色彩斑斕，公園北部的彩繪荒原就是因此得名。幾千萬年來的地殼運動，改變了這里的地貌(畢竟這也是之前提過的科羅拉多高原的一部分)，再加上常年的流水和風(fēng)力的侵蝕，園區(qū)內(nèi)就形成了各式各樣的山丘地貌。

　　值得一提的是，大約在8千年前，這里還有人類活動的痕跡，在園區(qū)內(nèi)還能看到原始人類雕刻在巖石上的石刻。

　　氣溫和游覽季節(jié)

　　石化公園的氣候干燥少雨，全年溫差巨大，夏季高溫可達38度，冬季最低溫度低至0度。但是因為主要是開車游覽，所以其實基本任何季節(jié)都是不錯的選擇。