湖村，位于績(jī)溪縣東南部，距縣城18公里，隸屬伏嶺鎮(zhèn)。湖村的歷史文化氛圍極為濃郁，水口、水街、祠堂、民居、古樹、古橋古墓觸目可見(jiàn)，更為珍稀的是，該村的徽派磚雕門罩達(dá)14座之多，這在傳統(tǒng)徽州一府六縣自然村中是絕無(wú)僅有的。人們珍視它。保護(hù)它，并冠以“磚雕藝術(shù)走廊”之美稱。1998年5月，湖村民居被安徽省政府確定為省級(jí)文物保護(hù)單位。

　　據(jù)有關(guān)史料記載：湖村肇基發(fā)祥于明萬(wàn)歷年間，距今已有400多年的歷史。這里居住的是胡氏家族和章氏家族，打破了傳統(tǒng)徽州聚族而居的村落特征，開(kāi)同村多姓之先河。定居湖村的胡氏始遷祖是胡萬(wàn)通，他是績(jī)溪縣龍川胡氏家族的第33代孫。這樣說(shuō)來(lái)，湖村與龍川就有了根系本同的血緣關(guān)系了。胡萬(wàn)通“生而英偉，才干過(guò)人；義方是訓(xùn)，術(shù)業(yè)堪輿”。他之所以要離開(kāi)山清水秀的龍川而定居湖村，自有其道理。在胡萬(wàn)通看來(lái)，湖村的自然地理風(fēng)貌“別有一壺洞天”。“山川秀麗，水口回環(huán)；獅象捍門，龜蛇攔水。北列銀屏之峻，南排珥筆之奇；堂開(kāi)曠大，水出之玄。且來(lái)龍祖山高聳尊巖，像若真武臨座。蓋山亦與水而俱秀，人必與地而俱靈。如此優(yōu)美的地理位置，堪稱風(fēng)水寶地的居住環(huán)境，胡萬(wàn)通當(dāng)然鐘愛(ài)有加了。自此，湖村胡氏奕世相傳，恪守族規(guī)，本分做人。雖無(wú)達(dá)一官顯宦標(biāo)著千古，卻有儒士賢能名傳后世。諸如“金玉其質(zhì)，松柏其姿。服因食力，孝友怡怡”的配祖胡社克；“熟默五經(jīng)，得力《左傳》，學(xué)究天人，仗義施善；教子有方，成名揚(yáng)顯”的胡郁文；“穎慧明敏，過(guò)目不忘。初試案首，入泮游庫(kù)。博通經(jīng)史，古作妙長(zhǎng)”的胡佩蘭，等等。

　　較胡氏稍后定居湖村的章氏家族，本是邑中瀛州章氏的后裔，亦為名門望族，代有人出，譽(yù)稱鄉(xiāng)里。湖村章氏祖祖輩輩以農(nóng)為本，商賈兼營(yíng)。漢口、蕪湖、寧國(guó)、杭州、淳安等地均有章氏商賈的足跡。由于湖村商業(yè)活動(dòng)頻繁，商業(yè)信息活躍，一度成為商賈的中轉(zhuǎn)站。勤勞節(jié)儉的章氏商賈，師傳徒授，父?jìng)髯邮�，一代接一代，在資本的不斷積累中形成一股較為強(qiáng)大的勢(shì)力，成為遠(yuǎn)近聞名的徽州商幫中的一支，為其建造祠堂、豪宅打下了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。湖村章氏人仕者不多，清代僅有兩位舉人：一是同治年間的武舉章剛，另一位是光緒年間的文舉章獻(xiàn)琳。盡管如此，章氏家族頗為自豪，為他倆各制一匾，曰：文魁、武魁，懸掛章氏宗祠內(nèi)，也算是“文武雙全”，無(wú)愧于列祖列宗了。

　　胡、章兩姓共居湖村，各立宗祠，各祭己祖，倒也和睦。一些重大的節(jié)日盛會(huì)，胡、章兩家總會(huì)心平和作，從不抬己壓人。以和為貴、和氣生財(cái)?shù)淖嬗?xùn)得以恭身實(shí)踐。湖村自古就有觀音勝會(huì)的大型活動(dòng)，每年舉辦一次，每次連續(xù)5天。所謂觀音勝會(huì)，就是將觀音菩薩請(qǐng)到湖村來(lái)扶正避邪，保佑人了興旺。主要活動(dòng)內(nèi)容除了向菩薩許愿外就是唱大戲，日一本，夜一本，有時(shí)還得加上兩段小劇目。來(lái)湖村唱戲的都是當(dāng)?shù)赜忻�的大戲班，以京劇為主，兼唱一些徽腔。�?chǎng)面十分熱鬧、壯觀。所有費(fèi)用四甲承擔(dān)，即每甲一日，最后一日是還愿，所需費(fèi)用由四甲共同承擔(dān)。湖村至今仍流行的“秋千”、“臺(tái)閣”民間活動(dòng)，就是由觀音勝會(huì)演變而來(lái)的。

　　當(dāng)人們解讀了湖村的歷史淵源及其文化背景之后，對(duì)于湖村擁有豐厚的文化財(cái)富，特別是成為徽派磚雕藝術(shù)走廊這一奇特景觀便可一目了然了。

　　湖村至今保存的磚雕，主要集中在包括祠堂在內(nèi)的古民居建筑上，尤以民居的磚雕門罩最為引人注目。概括起來(lái)，湖村的磚雕門罩有以下主要特點(diǎn)：第一，雕刻面積大，數(shù)量多。例如章祖強(qiáng)宅，坐北朝南，面闊三間，進(jìn)深五間，占地面積175平方米。該宅的南檐墻、西山墻各開(kāi)一座大門，石庫(kù)門上方滿飾磚雕，其中一座最大雕飾面積達(dá)4．2平方米，這在徽州也找不出第二例，真可謂嘆為觀止。諸如這類磚雕門罩湖村就有14座之多，其中有7座集中在一條街巷，俗稱“門樓巷”，這在徽州古村落中同樣是極為罕見(jiàn)的。第二，磚雕門罩的形制較為豐富：有書卷式、城樓式、垂花柱式、匾額式和仿木結(jié)構(gòu)的三開(kāi)間式等。第三，雕刻技法嫻熟，鏤雕、圓雕、浮雕、陰刻等應(yīng)有盡有，具有很強(qiáng)的立體感和質(zhì)感效果，雕刻技藝登峰造極。第四，雕刻內(nèi)容豐富，物象生動(dòng)；構(gòu)圖虛實(shí)相生，疏密得當(dāng)，主題突出。每一座磚雕門罩都是由若干組畫面組合而成，但卻是一個(gè)不可分割的整體，是一幅完整和諧的畫面。人物、珍禽、花鳥、博古、瑞獸、八寶、幾何紋樣、山水樓閣、古橋牌坊、船帆樹木等，無(wú)一不是恰到好處，各就各位，讓人覺(jué)得添一則多、缺一則少，凸顯很強(qiáng)的藝術(shù)表現(xiàn)力。第五，湖村磚雕門罩時(shí)跨300余年，從清初到民國(guó)連續(xù)不斷，準(zhǔn)確、客觀地反映出清代和民國(guó)年間湖村的社會(huì)狀況、政治地位、經(jīng)濟(jì)實(shí)力以及湖村人的審美取向，是極為難得的、生動(dòng)形象的文史資料。