紅河哈尼梯田規(guī)模宏大，氣勢(shì)磅礴，綿延整個(gè)紅河南岸的紅河、元陽(yáng)、綠春及金平等縣，僅元陽(yáng)縣境內(nèi)就有17萬(wàn)畝梯田，是紅河哈尼梯田的核心區(qū)。元陽(yáng)縣境內(nèi)全是崇山峻嶺，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之間。以一座山坡而論，梯田最高級(jí)數(shù)達(dá)3000級(jí)，這在中外梯田景觀中是罕見(jiàn)的。元陽(yáng)哈尼梯田主要有3大景區(qū):壩達(dá)景區(qū)包括箐口、全福莊、麻栗寨、主魯?shù)冗B片14000多畝的梯田，老虎嘴景區(qū)包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000畝梯田，多依樹景區(qū)包括多依樹、愛(ài)春、大瓦遮等連片上萬(wàn)畝梯田。如此眾多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆蓋下，構(gòu)成了神奇壯麗的景觀。這些景區(qū)就是目前準(zhǔn)備申報(bào)世界遺產(chǎn)的核心保護(hù)區(qū)。

　　自二十世紀(jì)八十年代以來(lái)，元陽(yáng)哈尼族梯田的知名度日漸提高，從封閉的哀牢山走向全國(guó)，走向世界。國(guó)內(nèi)外專家學(xué)者和游客紛至沓來(lái)。在1993年的第一次國(guó)際哈尼族文化研討會(huì)期間，中國(guó)、荷蘭、日本、美國(guó)、英國(guó)、泰國(guó)等10多個(gè)國(guó)家的100 多名代表參觀過(guò)勝村鄉(xiāng)全福莊哈尼梯田，深為其景觀的壯麗與文化的豐富所折服。1995年，法國(guó)人類學(xué)家歐也納博士也來(lái)元陽(yáng)觀覽老虎嘴梯田，面對(duì)腳下萬(wàn)畝梯田，歐也納博士激動(dòng)不已，久久不肯離去，他稱贊：“哈尼族的梯田是真正的大地藝術(shù)，是真正的大地雕塑，而哈尼族就是真正的大地藝術(shù)家！”只要登上元陽(yáng)隨便哪一座山頂，就會(huì)看到充滿在大地之間的、那如山如海洶涌而來(lái)的都是梯田。

�牐犜�陽(yáng)哈尼梯田奇觀形成的自然原因

　　元陽(yáng)哈尼族梯田之所以如此壯麗和獨(dú)特，首先是大自然特殊地理結(jié)構(gòu)所造成的。元陽(yáng)位于云南省南部，而云南省地形分布的特點(diǎn)是西北高、南部低，從滇西北的中甸、麗江經(jīng)大理、楚雄到到滇南的思茅、版納、紅河、文山，海拔漸漸下降，形成了滇西北高海拔地區(qū)常年無(wú)夏的寒溫帶、寒帶氣候類型和滇南低海拔地區(qū)全年無(wú)冬的亞熱帶、熱帶氣候類型。從滇西北到滇南，隨著海拔下降，立體氣候越來(lái)越顯著，降雨量也越來(lái)越大。全省降雨量最大的就是紅河南岸哈尼族聚居地區(qū)，降雨量竟達(dá)到年均1397.6mm，相應(yīng)的稻作農(nóng)耕越來(lái)越密集，旱地耕作越來(lái)越減少。這就使從滇西北的怒江、瀾滄江、長(zhǎng)江水系到滇南江河水系流域，梯田稻作文化越來(lái)越發(fā)達(dá)，并最終在紅河南岸哀牢山南段哈尼族地區(qū)形成全省、全國(guó)最集中、最發(fā)達(dá)的梯田稻作區(qū)的地理構(gòu)成環(huán)境。

　　其次，哀牢山特定的地形、氣候等自然條件也決定了元陽(yáng)哈尼梯田必然形成為最壯麗、獨(dú)特的奇觀。元陽(yáng)的地貌特征是山高谷深，溝壑縱橫，多為切割中山地類型，即縣內(nèi)眾山在億萬(wàn)年中被紅河、藤條江水系深度切割，中部突起，兩側(cè)低下，鳥瞰全境，山地連綿，層巒疊嶂，地形呈“V”形發(fā)育，高下之間，壯觀異常。境內(nèi)最低海拔為144米，最高海拔為2939.6米，海拔高差2795.6米�？h內(nèi)氣候多屬亞熱帶季風(fēng)類型，但因地形復(fù)雜差懸殊，立體氣候突出。河壩區(qū)年均溫度25度，最高氣溫42度，高山區(qū)年均溫度11.6度，兩區(qū)溫差達(dá)13.4度。在由河壩經(jīng)下半山、上半山到高山區(qū)的行程中，要經(jīng)歷熱帶、溫帶、寒帶的變化，正所謂“一山分四季，十里不同天”。河壩峽谷因其酷熱干旱素稱“干熱河谷區(qū)”，高山區(qū)因低溫降雨量大稱為“陰濕高寒區(qū)”。河壩區(qū)蒸發(fā)量大，高山區(qū)云霧密度大、降雨豐富。境內(nèi)以紅河、藤條江兩大干流為主的水系共有支流29條，總長(zhǎng)700余公里，水資源總量為26.9億立方米，地表為20.81億立方米，地下水6.09億立方米，可利用1.47億立方米，這些江河就是元陽(yáng)所有水源的總源頭。低緯度干熱河谷區(qū)常年出現(xiàn)的高溫使江河之水大量蒸發(fā)（如南沙地區(qū)最大蒸發(fā)量1995年竟達(dá)2306.5mm)。巨量水蒸汽隨著熱氣團(tuán)層層上升，在高山“陰濕高寒區(qū)”受到冷氣團(tuán)的冷卻和壓迫，形成元陽(yáng)年均霧期180天和年均降雨量1397.6mm的狀況，這也是為什么元陽(yáng)上半山地區(qū)終年大霧籠罩，降雨極其豐富，云海格處神奇壯麗的原因。

　　全縣有63958.4公頃森林，其中東西觀音山有18167.6公頃原始森林，分布各山各嶺的原始和次生林森林尚有45790.8公頃，這些森林構(gòu)成了巨大的天然綠色水庫(kù)，它們涵養(yǎng)的巨量水份在高山上形成了無(wú)數(shù)條小溪、清泉、瀑布和龍?zhí)叮�提供了全縣所有梯田、旱地用水和全部人畜用水�？芍^“山有多高，水有多高”。

　　元陽(yáng)縣共居一山的七個(gè)民族大致說(shuō)來(lái)是按海拔高低分層而居的，海拔144米到600米的河壩區(qū)，多為傣族居��；600米到1000米的峽谷區(qū)，多為壯族居��；1000米到1400米的下半山區(qū)，多為彝族居�。�1400米到2000米的上半山，多為哈尼族居�。�2000米以上的高山區(qū)，多為苗、瑤族居��；漢族多居住在城鎮(zhèn)和公路沿線。哈尼族居住的上半山，氣候溫和，雨量充沛，年均氣溫在15度左右，全年日照1670小時(shí)，非常適宜水稻生長(zhǎng)，故哈尼族先民自隋唐之際進(jìn)入此地區(qū)就已開墾梯田種植水稻，在此1200多年間，哈尼族傾注了數(shù)十代人的心力，發(fā)揮了驚人的智慧和勇毅墾殖梯田。同時(shí)，哈尼族等民族還發(fā)揮了巨大的天才各創(chuàng)造力，在大山上挖筑了成百上千條水溝干渠，已建成骨干溝渠4653條，其中，灌溉面積達(dá)50畝以上的有662條。條條溝渠如銀色的腰帶，將座座大山緊緊纏繞，大大小小溝箐中流下的山水被悉數(shù)截入溝內(nèi)，這樣就解決了梯田稻作的命脈——水利問(wèn)題。哈尼族以數(shù)十代人畢生心力，墾殖了成千上萬(wàn)梯田，將溝水分渠引入田中進(jìn)行灌溉，因山水四季長(zhǎng)流，梯田中可長(zhǎng)年飽水，保證了稻谷的發(fā)育生長(zhǎng)和豐收。哈尼族墾殖梯田的想象力令人驚絕，其隨山勢(shì)地形變化，因地制宜，坡緩地大則開墾大田，坡陡地小則開墾小田，甚至溝邊坎下石隙之中，無(wú)不奮力開田，因而梯田大者有數(shù)畝、小者僅有簸箕大，往往一坡就有成千上萬(wàn)畝。這一景觀構(gòu)成了千奇百態(tài)變幻莫測(cè)的天地藝術(shù)大交響樂(lè)，成為舉世矚目的梯田奇觀。

　　哈尼族梯田生態(tài)系統(tǒng)呈現(xiàn)著以下特點(diǎn)：每一個(gè)村寨的上方，必然矗立著茂密的森林，提供著水、用材、薪炭之源，其中以神圣不可侵犯的寨神林為特征；村寨下方是層層相疊的千百級(jí)梯田，那里提供著哈尼人生存發(fā)展的基本條件:糧食；中間的村寨由座座古意盎然的蘑菇房組合而成，形成人們安度人生的居所。這一結(jié)構(gòu)被文化生態(tài)學(xué)家盛贊為江河——森林——村寨——梯田四度同構(gòu)的人與自然高度協(xié)調(diào)的、可持續(xù)發(fā)展的、良性循環(huán)的生態(tài)系統(tǒng)，這就是千百年來(lái)哈尼人民生息繁衍的美麗家園。

�牐犜�陽(yáng)哈尼梯田奇觀形成的歷史文化原因

　　哈尼族是中國(guó)人口在百萬(wàn)以上的十余個(gè)少數(shù)民族之一，總?cè)丝谶_(dá)132.52萬(wàn)人。哈尼族自古以來(lái)就是耕種梯田的民族，梯田文化就是哈尼族的代表性文化。據(jù)中國(guó)最古老的史書《尚書》記載，早在3000多年前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，哈尼族先民“和夷”在其所居之“黑水”（今四川省大渡河、雅礱江、安寧河流域）已經(jīng)開墾梯田，進(jìn)行水稻耕作。自唐朝初期（1200年前）的哈尼族在紅河南岸哀牢山區(qū)定居下來(lái)并開墾大量梯田之后，梯田文化就成為整個(gè)哈尼族的靈魂。

　　哈尼祖先在上千年的歷史長(zhǎng)河中，用整個(gè)民族的心力來(lái)挖筑梯田。哈尼人只有一把短柄鋤頭、一身錚錚鐵骨，只有胸中萬(wàn)丈的豪情及腦中過(guò)人的智慧，為了開筑梯田他們投入了生命的全部。一個(gè)哈尼人如何把他的一生與梯田纏繞在一起，通過(guò)一個(gè)普通的民俗“命名禮”就可以看出來(lái)：哈尼人出生時(shí)，家人要舉行梯田勞動(dòng)儀式，在院子地上畫出象征梯田的方格，如果生男孩，就由一個(gè)七八歲的男孩用小鋤頭在方格內(nèi)表演挖梯田的動(dòng)作；如果生女孩，就由一個(gè)七八歲的女孩在方格代表的“梯田”里表演摸螺螄拿黃鱔的動(dòng)作，經(jīng)過(guò)這一儀式才能擁有自己正式的名字，真正成為村寨里的一員。哈尼人出生后將一生投放在梯田里，去世后仍然埋放在梯田旁邊的山坡上，在另外一個(gè)世界里守望著梯田。哈尼族就是這樣一代一代地，祖祖輩輩永不中斷、永不松懈地把巍巍哀牢山的千山萬(wàn)壑都開墾成片片田山。有專家說(shuō)過(guò)：“每道梯田的下面，都掩埋著我們祖先累累的白骨，每塊梯田是用祖先們的生命和鮮血壘成。也正因此，我們祖先把他們的偉大力量和崇高人格鐫刻在大山之上，成為后代兒孫，成為全人類永恒的驕傲和榮耀！”

　　在梯田耕作上哈尼族形成了一整套科學(xué)合理的方法和制度。這種方法就是在找地開田時(shí)，要找不怕風(fēng)吹、向陽(yáng)、平緩、無(wú)病蟲害、雀鳥不來(lái)吃又終年保水的肥沃坡地，開成臺(tái)地后先種三年旱地，待其土熟，再壘埂放水把它變成梯田。哈尼族是通過(guò)挖筑溝渠來(lái)解決梯田用水的，古歌也唱到祖先們是如何在高山深箐和崖石上克服千難萬(wàn)險(xiǎn)挖溝的，他們遇到繞不開的巨大巖石，就在巖石上堆上許多干柴，放火把石頭燒紅，然后用竹筒背來(lái)冷水澆上去炸開石頭，這樣就可以挖溝了。古歌稱這樣的挖溝是“挖出了巖神的三朵肝花，挖出了巖神的七朵腰花”，這是多么令人驚奇的景象啊！梯田要求田面要整理得很平，但古代沒(méi)有測(cè)量?jī)x器，怎么辦呢？“田不平不要緊，請(qǐng)水兄弟來(lái)幫忙找平”，祖先們用放水平田法解決了這個(gè)問(wèn)題。這些都是哈尼祖先智慧和創(chuàng)造精神的表現(xiàn)。

　　圍繞著梯田構(gòu)筑和大溝挖掘，哈尼族發(fā)明了一套嚴(yán)密有效的用水制度，從開溝挖渠、用工投入，到溝權(quán)所屬、水量分配、溝渠管理和維修等，無(wú)不精心經(jīng)營(yíng)。如水源管理則發(fā)明了“水木刻”。這是根據(jù)各家權(quán)益設(shè)置的劃有不同刻度的橫木，安放在各家田塊的入水口，隨著溝水流動(dòng)來(lái)調(diào)節(jié)各家各戶的用水，如此公平合理而又科學(xué)的管理，保證了每塊梯田都能得到充足的水量供給。

　　對(duì)稻作之民來(lái)說(shuō)，水之外最重要的就是肥，哈尼族利用村寨在上，梯田在下的地理優(yōu)勢(shì)，發(fā)明了“沖肥法”。每個(gè)村寨都挖有公用積肥塘，牛馬牲畜的糞便污水貯蓄于內(nèi)，經(jīng)年累月，漚得烏黑發(fā)臭，成為高效農(nóng)家肥，春耕時(shí)節(jié)挖開塘口，從大溝中放水將其沖入田中。屆時(shí)舉寨歡騰，男女老少紛紛出動(dòng)，有的還特意穿上盛裝，宛若過(guò)節(jié)般熱鬧。大家爭(zhēng)先恐后用鋤頭釘鈀攪動(dòng)糊狀發(fā)黑的肥水，使其順暢下淌，沿溝一路均有專人照料疏導(dǎo)，使肥水涓滴不漏悉數(shù)入田。這一方法省去了大量運(yùn)肥勞力。平時(shí)牛馬豬羊放牧山野，畜糞堆 積在山，六七月大雨潑瓢而至，將滿山畜糞和腐殖土沖刷而下，來(lái)到山腰，被哈尼族的大溝攔腰截入，順?biāo)�紛注入田，此時(shí)稻谷恰值揚(yáng)花孕穗，正須追肥，自然沖肥正好解決了這及時(shí)之需。

　　哈尼族是一個(gè)善于和大自然親密相處的民族，自稱為“摩咪然里”，即“天然神之子”�！疤臁笔谴笞匀坏南笳�，即哈尼族是大自然之子。他們將自己的村寨建筑在森林下方的的山凹中，村寨下方就是一片連一片的梯田。在長(zhǎng)期的生產(chǎn)活動(dòng)中，哈尼族興作了一套相應(yīng)的文化宗教禮儀，重要的有二月的“艾瑪突”節(jié)，為春耕大忙前生理與心理的準(zhǔn)備，儀為祭祀村寨守護(hù)神“艾瑪”；有六月的“苦扎扎”節(jié)（六月年），為秋收前人們的身心調(diào)適，儀為祭祀天神，屆時(shí)邀神同慶，人神共樂(lè)；有十月的“咂勒特”節(jié)（十月年），為豐收之后辭舊迎新的佳節(jié)，儀為祭祖認(rèn)宗。這些活動(dòng)對(duì)于保護(hù)山林、水源、土地和維護(hù)村寨的安全，團(tuán)結(jié)全體民族人員，溝通人和大自然、人和人的關(guān)系，發(fā)揮了重要的作用。

　　元陽(yáng)哈尼族梯田從古至今始終是一個(gè)充滿生命活力的大系統(tǒng)，今天它仍然是哈尼族人民物質(zhì)和精神生活的根本。166689畝梯田在養(yǎng)育著336971個(gè)農(nóng)業(yè)人口，高山上的63958.4公頃森林提供著全縣人民的生活用水和農(nóng)田用水，全縣4653條水溝干渠仍在灌溉著千山萬(wàn)嶺之上的梯田，這就是元陽(yáng)哈尼族梯田奇觀的突出特點(diǎn)。它不像長(zhǎng)城、故宮、秦始皇陵、埃及金字塔、印度泰姬陵等已失去功能的古跡，也不像泰山、黃山、尼加拉瓜大瀑布等單純的自然景觀，也不像曲阜孔廟、拉薩布達(dá)拉宮、北京頤和園等單純的人文創(chuàng)造，它是哈尼族人民與哀牢山大自然相融的相諧互促互補(bǔ)的天人合一的人類大創(chuàng)造，是文化與自然巧妙結(jié)合的產(chǎn)物。