八面山自然保護區(qū)位于桂東、資興、炎陵縣三縣交界處，并與汝城縣相接，總面積0.43萬公頃，核心保護區(qū)0.24萬公頃，主要珍貴樹種有南方鐵杉、紅豆杉、三尖杉、香榧、銀杏、金葉白蘭、亮葉水青和多種竹類，有我國罕見的33.3公頃穗花杉純林，在桃源村發(fā)現(xiàn)有我省第二個銀杉分布點。動物資源有金錢豹、短尾猴、水鹿、毛冠鹿、獐、黃麂、果子貍、貓貍等。這里風景優(yōu)美，林海茫茫，是科學考察、旅游、夏令營活動的極好場所。

    八面山自然保護區(qū)現(xiàn)在地貌格局的形成是在內(nèi)外營力共同作用下，經(jīng)歷了漫長地質(zhì)歷史過程的結(jié)果。深受其所處區(qū)域的地殼運動、地質(zhì)構(gòu)造、巖石性質(zhì)和外力作用控制和支配。在地質(zhì)時期中，正處于南嶺東西構(gòu)造帶和羅霄山脈南北構(gòu)造帶相互干擾、相互交叉和重疊的區(qū)域；它主要里東、印支、燕山新構(gòu)造等歷史運動。這里從震旦系至志留系長達四系的地質(zhì)地史時期曾是片海洋，位于湘中、湘東南“華夏古陸”的邊緣古海槽沉積區(qū)，志留紀末，加里東造山運動，海水退卻，隆起為陸。表現(xiàn)為大面積的上升運動。中三迭紀末的印支運動，表現(xiàn)為強烈的擠壓，產(chǎn)生長約45公里的水口――八面山一帶的S狀旋卷構(gòu)造。中侏羅紀末發(fā)生的燕山運動，表現(xiàn)為明顯的斷塊運動形成了近南北向的褶皺山。燕山運動后，構(gòu)造運動以間歇性抬升剝蝕夷平，造成現(xiàn)在所見的海拔1000米以上五級剝夷面，形成八面山“H”形地貌輪廓的雛型。晚第三紀開始的新構(gòu)造運動繼承了燕山運動的特征，繼續(xù)斷塊上升，且明顯地表現(xiàn)為間歇性和差異性的特點，使境內(nèi)海拔1000米以上的五級剝夷面上升到現(xiàn)在的高度，而呈現(xiàn)出現(xiàn)在的地貌的基本輪廓。由于地面流水、風化和重力作用等外部營力的影響，形成了現(xiàn)代八面山嶺谷縱橫相間，切割甚深的“U”、“H”型峽谷的地貌特征。

    交通：從郴州市出發(fā)到八面山還是要花一整天時間；首先乘大巴從郴州市汽車南站（約每小時一徜）出發(fā)到桂東縣城，如果天氣條件良好，車無故障，大約要花四個半鐘頭。一路上汽車好象吃了搖頭丸，沿之字路反反復復180度急轉(zhuǎn)，翻越重山

    如果是早晨8點以前從郴州出發(fā)，到桂東縣后可趕上下午1：30到青山鎮(zhèn)的班車，然后就又是近四小時的鄉(xiāng)村公路（今年底會全改成柏油路），中途路過“三大紀律八項注意”的發(fā)源地沙田。如果已經(jīng)與宋坪林場取得聯(lián)系，可以在宋坪下車，請林場派車送到林場的八面山分場。也可以到青山鎮(zhèn)終點下車，找出租車到八面山分場。

    食宿：到了八面山分場已經(jīng)無車路可行，人也該散架了，這時可以到分場招待所住下，我是在農(nóng)家小店住，10元一晚，五元一餐，衛(wèi)生條件尚可。

    回程可先聯(lián)系好趕集農(nóng)用車，一大早到青山鎮(zhèn)，再乘班車到桂東，如果不想休息可續(xù)乘車在天黑前趕到郴州市。如果在桂東住一晚，當林菀賓館60元一晚，條件不錯。