以人-地系統(tǒng)為對象，研究其發(fā)展、組成和結(jié)構(gòu)、調(diào)節(jié)以及控制、改造和利用的科學。 環(huán)境科學的一個分支。隨著人類的發(fā)展，人類活動的范圍向下已進入地殼深處，向上已進入近地空間。所以廣義地說，人-地系統(tǒng)可認為是人類和地球構(gòu)成的系統(tǒng)。環(huán)境地學的孕育過程很早，18世紀在地理學中出現(xiàn)了人地關(guān)系學派，提出了和景觀，圖為印度尼西亞巴厘島梯田景觀地理環(huán)境決定論。19世紀后期，V.布拉什提出了可能論取代決定論，他的學生J.布呂納在其《人地學原理》一書中，闡述了人地相關(guān)的原理，指出環(huán)境對人類的發(fā)展提供了各種可能性，人類則根據(jù)自己的意志選用這種可能性。第二次世界大戰(zhàn)后，隨著經(jīng)濟、技術(shù)的高度發(fā)展，出現(xiàn)了資源危機、環(huán)境污染等嚴重社會問題，從而推動人地關(guān)系研究的進一步發(fā)展，20世紀60年代出現(xiàn)了環(huán)境地學。 
   
　　熱帶種植水稻的梯田改變了自然環(huán)境的功能和景觀，圖為印度尼西亞巴厘島梯田景觀 
   
　　環(huán)境地學研究的內(nèi)容和學科體系尚未完全定型，較為明確的分支學科有：環(huán)境地質(zhì)學，主要研究人類活動和地質(zhì)環(huán)境的相互關(guān)系；環(huán)境地球化學，主要研究人類賴以生存的地球環(huán)境的化學組成、化學作用、化學演化及其與人類相互關(guān)系；環(huán)境氣象學，主要研究大氣運動引起的污染物擴散、輸送、遷移和轉(zhuǎn)化過程，以及大氣污染對天氣和氣候變化的影響；環(huán)境水文學，主要研究污染物在水圈中的含量、組成、狀態(tài)、轉(zhuǎn)化和運動規(guī)律及其對生態(tài)系統(tǒng)、人體健康的影響；環(huán)境土壤學，主要研究人類活動引起的土壤環(huán)境質(zhì)量變化及其對人體健康、生態(tài)系統(tǒng)、社會經(jīng)濟的影響，探索調(diào)控和改善土壤環(huán)境質(zhì)量的途徑和方法。