我國《森林法》第三十二條規(guī)定：采伐林木必須申請采伐許可證，按許可證的規(guī)定進(jìn)行采伐；農(nóng)村居民采伐自留地和房前屋后個人所有的零星林木除外�！渡�林法實施條例》第二十九條規(guī)定：采伐森林、林木作為商品銷售的，必須納入國家年度木材生產(chǎn)計劃；但是，農(nóng)村居民采伐自留山上個人所有的薪炭林和自留地、房前屋后個人所有的零星林木除外。這說明我國實施嚴(yán)格的林木采伐許可制度，除了依法規(guī)定的特有林木之外，林木采伐者必須經(jīng)過一定的程序提出申請，由林業(yè)行政主管部門等審核批準(zhǔn)，取得采伐許可證后才能對林木進(jìn)行采伐。

　　采伐林木要申請林木采伐許可證，公眾對此是沒有任何歧義的。但這里所說的“林木”，其內(nèi)涵和外延究竟如何界定，森林法及其實施條例并沒有明確說明，這就需要執(zhí)法者根據(jù)立法意旨和有關(guān)規(guī)范解釋來正確地理解認(rèn)識和把握執(zhí)行。

　　從森林立法的科學(xué)基礎(chǔ)來說，之所以要對森林、林木實施嚴(yán)格保護(hù)，是因為森林、林木不但具有一般財產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)價值，更重要的是因其資源特性而具有生態(tài)價值和環(huán)境效用。森林生態(tài)系統(tǒng)的這種綜合效益，是通過相互聯(lián)系的森林資源諸要素來施展和釋放的。在森林生態(tài)系統(tǒng)中，活的林木固然是生態(tài)系統(tǒng)的主體，發(fā)揮著優(yōu)化和改善生態(tài)環(huán)境的主導(dǎo)作用；死的林木也有著不可替代的作用，如作為森林中某些野生動物的食物和棲所，等等。基于此，一些發(fā)達(dá)國家的法律規(guī)定，對于自然保護(hù)區(qū)內(nèi)各種生長狀態(tài)的林木，即便是死樹也要保持在自然狀態(tài)，不能隨便地進(jìn)行砍伐處理和予以清除。

　　需要注意的是，我國森林法規(guī)定要憑證采伐的林木，也并非僅僅指森林生態(tài)系統(tǒng)中活的立木，還包括火燒木、凍害木、風(fēng)倒木、風(fēng)折木、雷擊木、枯立木等危樹、死樹。樹木采伐后屬于木材，未采伐都屬于林木，采伐前均須依法辦理采伐手續(xù)。國家林業(yè)局2001年8月7日給北京市森林公安處《關(guān)于立木蓄積包含內(nèi)容的復(fù)函》中提到：采伐死亡樹木已納入木材采伐限額管理，任何采伐活動均應(yīng)按照法律規(guī)定辦理采伐許可證。國家林業(yè)局林函策字[2003]15號文也指出：凡采伐林木，包括采伐“火燒枯死木”等因自然災(zāi)害毀損的林木，都必須申請林木采伐許可證，并按照林木采伐許可證的規(guī)定進(jìn)行采伐。國家林業(yè)局作為林業(yè)主管部門，在未違反法律、法規(guī)規(guī)定的前提下作出的關(guān)于林木采伐解釋屬有權(quán)解釋，應(yīng)予在相關(guān)執(zhí)法時參照適用。

　　因此，死樹屬于森林資源組成部分，應(yīng)依法受森林法調(diào)整和保護(hù)。如果無證采伐它們，仍屬于盜伐或濫伐林木行為，情節(jié)嚴(yán)重觸犯刑律的，將構(gòu)成盜伐林木罪或濫伐林木罪。