中國盆景歷史悠久，源遠流長。據(jù)現(xiàn)知考古、文獻記載：中國盆景起源于東漢（25-220年），形成于唐（618-907年），興成盛于明清（1368-1911年）。 

    我國是世界文明古國之一，隨著社會、經(jīng)濟、文化的發(fā)展，人們雖然集居城市，仍然留戀、酷愛大自然的一草一木、一山一水。為適應(yīng)需要產(chǎn)生“囿”、“苑”，發(fā)展形成“自然山水園”；產(chǎn)生“畫”，發(fā)展形成“自然山水畫”；產(chǎn)生“盆栽”，發(fā)展形成“盆景”。三者隨著人類的社會活動、經(jīng)濟發(fā)展、文化提高而相互滲透、相互借鑒、相互提高。 

    據(jù)現(xiàn)有考古、文獻記載，浙江省余桃縣河姆渡新石器貴遺址的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)一片五葉紋陶片，陶片上刻有一方形陶盆，上栽形似萬年青的植物，說明早在公元前1萬年至公元前4千年的新石器時代，我們的祖先已將植物栽入器皿供作觀賞。河北望都東漢墓墓壁畫中出現(xiàn)繪有一陶質(zhì)卷沿圓盆，盆內(nèi)栽有六枝紅花，置于方形幾架之上，植物、盆盎、幾架三位一體的盆栽形象，特別是幾架的使用，說明早有東漢就已把盆栽作為重要的藝術(shù)表現(xiàn)形式。 

    南北朝（420-589年）山水畫興起，當時畫家宗炳遍畫平生經(jīng)歷過的山水，張于一室，以供臥游，并寫下[畫山水序]，序中說：“昆閬之形，可圍于方寸之內(nèi)。豎劃三寸，當千仞之高。橫墨數(shù)尺，體百里之回�！边@種對“咫尺千里”和“小中見大”的體會，既能促使他的把山水樹石縮在素絹上成為山水畫，也可啟發(fā)他縮入盆盎成為盆景，可足不出戶，高枕臥游。 

    發(fā)展到唐代（618-907年）出現(xiàn)寫意山水園和山水畫，盆栽者應(yīng)用山水畫理將山石與植物組派盆景作出可貴的貢獻；廣州盆景藝人孔泰初、莫眠府、素仁、陸學(xué)明等人在繼承傳統(tǒng)基礎(chǔ)上，受嶺南畫派的山水樹木繪畫技法的影響，創(chuàng)造以順其自然的“截干蓄枝”剪枝造型，形成具有“飄逸豪放”特色的嶺南盆景；蘇州盆景藝人朱子安在著名作家和園藝家周瘦鵑提倡、指引下，在繼承傳統(tǒng)技法的同時，對傳統(tǒng)的“順風式”、“垂技式”、“六臺三托一頂”等手法進行創(chuàng)新，創(chuàng)造“粗扎細剪”的技法，制作力求順乎自然，使其千姿百態(tài)，各具風韻的蘇派盆景；上海盆景藝人殷子敏率領(lǐng)其學(xué)生，博朦采眾家長，在學(xué)習(xí)我國優(yōu)秀傳統(tǒng)藝術(shù)和外來風格的基礎(chǔ)上刻意求新，創(chuàng)立“雄健精巧”的海派盆景。 

    除各地園林部門建立盆景園，培育、創(chuàng)作、展覽盆景外，不少城市業(yè)余愛好者，在工作之余，常以制作、欣賞盆景作為愛好。 

    1979年9月至10月，國家城建總局在北京主辦新中國成立以來首次全國“盆景藝術(shù)展覽”，展出各類盆景1100多盆。這以后，中國風景園林學(xué)會花卉盆景分會每隔數(shù)年，舉辦一次“中國盆景評比展覽”，至今已成功舉辦四屆，使中國盆景藝術(shù)在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，不斷創(chuàng)新，迅速發(fā)展。 
    
    同時，我國盆景界積極參加國際重大展覽，利用各種機會宣傳中國盆景藝術(shù)，使中國盆景走向世界，并在國際盆景界享有盛譽。