虎刺梅是一種多肉植物，又名鐵海棠、麒麟刺，廣東人稱它老虎鋤�；ㄆ谌�年，主要在秋、冬季開花，它的花開在新枝頂蛸，綠色小花很不引人注日，但花序的總苞片卻呈非常美麗的大紅色，外形頗似梅花，而常常被人們誤認(rèn)為花瓣。虎刺梅是一種很受歡迎的冬季室內(nèi)盆栽花卉。瑙方人因它全身遍布銳刺，而花期又恰在圣誕節(jié)前后，因而又給它取個(gè)名字叫做“圣誕刺”。

　　虎刺海為大戟科多刺灌木，其皮刺呈錐形、堅(jiān)硬，葉片成叢生于嫩棱匕。它的花形美麗，顏色鮮艷，莖枝奇特，容易栽培，很適宜我國(guó)北方地區(qū)春、秋、冬三季的干旱氣候。因此，用它裝飾樓房居窒、書房、幾案極為理想。

　　虎刺梅原產(chǎn)非洲馬達(dá)加斯加，喜溫暖氣候，喜陽光充足、不耐寒。冬季溫度在15℃以上，可以不落葉。若冬季室內(nèi)溫度太低時(shí)，葉子會(huì)完全脫落而進(jìn)入休眠。休眠時(shí)間雖不長(zhǎng)，但也要節(jié)制澆水，停止施肥，保持盆土干燥，約半月適當(dāng)澆一些水，待氣溫回升時(shí)逐漸增加水量。天曖后，可放置室外陽臺(tái)上養(yǎng)植，這樣陽光充足，開花多，花期長(zhǎng)，苞J}顏色鮮艷；若放置蔭蔽處，則陽光不足，苞片顏色暗淡；長(zhǎng)期光線不足，只能長(zhǎng)高，不開花。這時(shí)澆水仍不宣多.2-3天澆一次，不可澆火水。特別開花期，水多過濕，會(huì)引起落花與爛根。夏天氣溫升高，除梅雨期外，應(yīng)增加水量，不能過干。3—9月，除高溫和梅雨期每隔半月施一次稀薄餅肥水，但不宜過多。10月中旬可移至室內(nèi)有陽光照射的地方進(jìn)行養(yǎng)護(hù)。

　　由于虎刺梅的花，發(fā)生于新枝頂靖，要得多開花，就必須恰當(dāng)及時(shí)修剪。每當(dāng)枝條長(zhǎng)至10厘米以上時(shí)可進(jìn)行整形修剪，在剪口之下，～般生出兩個(gè)新枝，從新枝頂部開出花來。如不加修剪，則主枝越伸越長(zhǎng)，開花少而株形紊亂。剪下的枝條可隨時(shí)利用扦插。

　　虎刺梅對(duì)土壤要求不嚴(yán)，進(jìn)行盆栽或老株換盆，盆土可用腐葉加1/3沙土及少量肥料配制成的培養(yǎng)土即可。它的幼苗需每年換盆一次，大株可2-3年換一次盆，換盆時(shí)間以每年春季為好。

　　虎刺梅盆栽生長(zhǎng)緩慢。但壽命長(zhǎng)，若養(yǎng)護(hù)管理得法，可活數(shù)十年。但隨著植株的逐漸長(zhǎng)大，因其枝條細(xì)長(zhǎng)而較軟，可用竹棍或鉛絲作成不同形狀的支架，然后將其莖枝作彎均勻牽引捆縛在支架上，可形成開花勻稱的花柱，非常美麗可觀。

　　虎刺梅繁殖主要采用扦插法。5～7月從母株枝條琰端剪取插穗，長(zhǎng)10—15厘米，置于陰涼處晾2天，待剪口乳汁充分干燥，枝條稍微發(fā)軟方可進(jìn)行扦插，或給剪口涂抹草木灰、爐灰并待剪口充分干燥后再進(jìn)行扦插。如帶乳汁扦捆會(huì)使插穗霉?fàn)�，難以成活。插穗可扦插在以粗沙為基質(zhì)的盆中，深度為3～4厘米，插后澆透水保持粗沙稍干燥，在20℃的條件下，約2個(gè)月即可生根。生根后直接用直徑為8厘米左右的小盆栽植，放在明亮而無直射光處，保持盆土稍干，3周后移到陽光下進(jìn)行正常管理。

　　虎刺梅所含乳汁有毒，莖上的刺也很尖銳，接觸后可使皮膚紅腫奇癢。敵栽培植株不宜過大，花盆安置地點(diǎn)要避開小孩，對(duì)小孩要進(jìn)行安全教育�；⒋堂返那o是中草藥，有拔毒消腫、涼血、止血的功效，可治跌打損傷及瘡腫。