野生動(dòng)植物不僅是自然環(huán)境不可缺少的組成部分，也是人類賴以生存的重要資源。但目前，野生動(dòng)植物的數(shù)量正以每天幾十中的速度急劇下降。中國作為生物多樣性最豐富的國家之一，擁有世界上11.5%的哺乳動(dòng)物，13.5%的鳥類，6.7%的爬行動(dòng)物和6.8%的兩棲動(dòng)物。據(jù)中國物種紅色名錄記載，截止到2004年，名錄記載受威脅物種（包括極危、瀕危和易危三個(gè)等級(jí)）中無脊椎動(dòng)物為34.74%，脊椎動(dòng)物為35.92%，裸子植物69.91%，被子植物達(dá)到86.63%。

　　隨著人們環(huán)境保護(hù)意識(shí)的增強(qiáng)，越來越多的人們開始關(guān)注如水污染、空氣污染和氣候變暖等環(huán)境問題。然而對(duì)于中國豐富的生物多樣性資源及其所面臨的威脅人們卻知之甚少�，F(xiàn)有的有關(guān)物種保護(hù)的資料和研究大部分集中在一些知名物種，如大熊貓、金絲猴等，大量鮮為人知的珍稀物種及其棲息地很少受到關(guān)注，信息的匱乏也使實(shí)施有效的保護(hù)面臨困難。

　　 基于此，WWF從2001年設(shè)立了“中國野生動(dòng)植物保護(hù)小額基金”，通過支持較少受到關(guān)注的珍稀瀕危物種的實(shí)地保護(hù)工作，使中國生物多樣性中極為重要但未得到足夠關(guān)注的領(lǐng)域得到跟多的關(guān)注和支持。小額基金從成立初期就一直得丹麥諾維信（Novozymes）生物技術(shù)公司的資助，并從2005年進(jìn)一步得到關(guān)鍵生態(tài)系統(tǒng)合作基金（CEPF）的支持，加強(qiáng)了在中國西南山地生物多樣性熱點(diǎn)地區(qū)的保護(hù)力度。2008年，又得到佳能中國和北京希爾頓逸林酒店對(duì)部分物種保護(hù)工作的進(jìn)一步支持。

　　 2009年，小額基金還得到了WWF荷蘭分會(huì)的資助。截至2009年6月，小額基金已在24個(gè)省市支持了100個(gè)項(xiàng)目，涵蓋至少65個(gè)物種。

　　 該基金主要面向研究生，學(xué)者及保護(hù)區(qū)和小型環(huán)境保護(hù)組織等，通過提交項(xiàng)目建議書，每年經(jīng)評(píng)審委員會(huì)評(píng)審，對(duì)優(yōu)秀項(xiàng)目給予資助.