美土木工程師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)凱西·考德威爾（圖片來源：《科學(xué)》）

　　近幾年來，美國(guó)在全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)領(lǐng)域中的領(lǐng)先地位開始動(dòng)搖。美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)、城市土地學(xué)會(huì)和建設(shè)美國(guó)未來教育基金會(huì)最近聯(lián)合發(fā)布一份報(bào)告，描述了美國(guó)在能源、水和交通運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施方面的惡化情況。在新出版的《科學(xué)》雜志上，美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)凱西·考德威爾發(fā)表社論指出，高質(zhì)量的基礎(chǔ)設(shè)施是經(jīng)濟(jì)發(fā)展和競(jìng)爭(zhēng)力提高的核心動(dòng)力，呼吁美國(guó)即使在拮據(jù)時(shí)期也應(yīng)投資基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。她警告說，不作為將付出更高代價(jià)。

　　2005年，世紀(jì)經(jīng)濟(jì)論壇將美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力列為全球第一，如今，美國(guó)的排名位居第15位。在《2009年美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)狀報(bào)告》中，美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)對(duì)美國(guó)15個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)的現(xiàn)狀和性能的累積評(píng)價(jià)為“D”，其中最糟糕的是路面和飲用水系統(tǒng)。因?yàn)樗到y(tǒng)的泄漏，美國(guó)每年不僅要損失70億加侖的水，而且損害了房屋并危及人身安全。得克薩斯州交通研究院的研究指出，2009年，美國(guó)人因堵車而在路上浪費(fèi)了48個(gè)小時(shí)，成本高達(dá)1150億美元，浪費(fèi)汽油39億加侖。

　　考德威爾指出，據(jù)估算，未來5年中要將這15個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)的等級(jí)提高到可接受的水平，大約需要2.2萬億美元的經(jīng)費(fèi)。“然而，可悲的是，自從這份報(bào)告發(fā)布以來，情形一直沒有改變。”2011年初，美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)在《不作為——目前對(duì)地面交通基礎(chǔ)設(shè)施投資的經(jīng)濟(jì)影響》的報(bào)告中指出，地面交通基礎(chǔ)設(shè)施的缺陷將會(huì)導(dǎo)致美國(guó)商業(yè)到2020年前累積增加4300億美元的運(yùn)輸成本；報(bào)告預(yù)測(cè)，到2020年，美國(guó)的出口量將減少上百億美元，7萬個(gè)工作崗位將消失，家庭收入將減少7000美元，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值因此受到沉重打擊。大量的時(shí)間、金錢和能源被浪費(fèi)，商業(yè)界不得不將收入的一部分用于支持交通延誤的損失，而這些錢本應(yīng)投資于創(chuàng)新。

　　考德威爾強(qiáng)調(diào)，在美國(guó)國(guó)會(huì)努力尋找解決經(jīng)濟(jì)危機(jī)的方案時(shí)，一個(gè)關(guān)鍵問題是應(yīng)該意識(shí)到重建和現(xiàn)代化基礎(chǔ)設(shè)施是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)核心驅(qū)動(dòng)力。她介紹說，在10月中旬舉行的美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)年會(huì)上，來自世界各地的科學(xué)家、工程師、政策制定者和教育專家們會(huì)聚一堂，分享在自然和人造環(huán)境建設(shè)中的可持續(xù)解決方案。討論中的一個(gè)主要議題是科學(xué)家和工程師在制定有效公共政策、創(chuàng)建整合新材料、新技術(shù)的基礎(chǔ)設(shè)施中的作用等。

　　考德威爾認(rèn)為，為了迎接如此之多的基礎(chǔ)設(shè)施挑戰(zhàn)，需要更多的經(jīng)費(fèi)投入。但現(xiàn)在，《美國(guó)工作法》未獲國(guó)會(huì)通過，該議案提出投資500億美元對(duì)道路、鐵路和空中運(yùn)輸系統(tǒng)進(jìn)行現(xiàn)代化改造，同時(shí)創(chuàng)建一個(gè)國(guó)家基礎(chǔ)設(shè)施銀行來平衡公共和私人資金在這一領(lǐng)域的流向。“這些措施是必要的，否則美國(guó)將持續(xù)滑坡。”事實(shí)的確如此，今年，來自美國(guó)城市土地學(xué)會(huì)的報(bào)告警告說，在運(yùn)輸、水和污水系統(tǒng)等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)領(lǐng)域，美國(guó)已落后于巴西、中國(guó)和印度。

　　考德威爾表示，促進(jìn)更可靠和彈性的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)必須成為這一議案的討論部分，并強(qiáng)調(diào)了研究和開發(fā)的重要性。她說：“提高基礎(chǔ)設(shè)施的設(shè)計(jì)和建造標(biāo)準(zhǔn)以抵擋極端情況，需要進(jìn)一步的研究和開發(fā)；氣候變化和環(huán)境保護(hù)也需要?jiǎng)?chuàng)新基礎(chǔ)設(shè)施的設(shè)計(jì)；同時(shí)也需要通過研究來確定擴(kuò)大能源的生產(chǎn)和運(yùn)輸?shù)淖詈梅绞?；?duì)信息技術(shù)需求的增加意味著必須更加小心地規(guī)劃地下基礎(chǔ)設(shè)施。”

　　考德威爾最后指出，投資基礎(chǔ)設(shè)施是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和提高競(jìng)爭(zhēng)力的動(dòng)力之一。“從短期看，投資基礎(chǔ)設(shè)施通過創(chuàng)建工作職位提供了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的機(jī)會(huì)，而同時(shí)也驅(qū)動(dòng)了參與全球市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)所需要的長(zhǎng)期增長(zhǎng)。盡管在拮據(jù)時(shí)期修復(fù)和使國(guó)家的基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)代化是一項(xiàng)令人生畏的事業(yè)，但不作為所付出的代價(jià)將呈指數(shù)般增大。”